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Comment aider son enfant à se libérer de ses émotions?

Écrit par Laurence

Lundi, 16 Février 2009 08:59

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Comme cela peut être difficile d'être un enfant! Pouvez-vous imaginer (ou vous rappeler?) ce que vous ressentiriez si votre corps et votre esprit étaient en mutation constante? Comment vivriez-vous chaque jour si vous faisiez de nouvelles découvertes fondamentales très souvent et que votre vue sur le monde s'en voyait continuellement profondément modifiée? Ce n'est pas aisé et cela peut être même très stressant. Ce n'est pas facile d'être un enfant!

De nombreux psychologues et experts de la petite enfance pensent que la nature nous a donné les ressources pour gérer nos stress. Adultes, nous aimons parler de nos problèmes, de nos angoisses, de nos craintes. Par exemple, pour certains d'entre nous, nous trouverons mieux le sommeil si nous avons eu l'opportunité de nous exprimer, sur les événements qui ont ponctué notre journée, auprès d'une oreille attentive. On se sent apaisé d'avoir pu se confier.

Sur ce point, les enfants ne diffèrent pas des adultes sauf qu'ils n'ont pas toujours la parole, le vocabulaire pour raconter ce qui les chagrine, pour mettre des mots sur ce qui les embête. Mais alors, comment s'y prennent-ils pour exprimer leurs émotions? Ils pleurent. C'est grâce aux larmes qu'ils peuvent extérioriser le stress qu'ils ont emmagasinés.

Dans nos sociétés, la réaction la plus habituelle face aux pleurs va à l'encontre de la nature. Nous nous sentons coupables, gênés quand un enfant pleure. Nous pouvons même avoir un sentiment d'avoir manqué à notre devoir quand notre enfant est contrarié. Nous donnons à nos enfants des tétines, des sucettes, des doudous pour qu'ils se calment. Pourtant, est-ce vraiment la réaction adéquate? Les enfants ont leurs propres besoins qui sont souvent bien différents des nôtres. Nous ne sommes pas toujours capables or n'avons pas toujours la volonté de les satisfaire. Il est pourtant essentiel que nous reconnaissions que les enfants ont véritablement leurs propres besoins.

Une fois que nous avons accepté qu'un enfant a besoin de pleurer pour s'exprimer, alors nous pouvons lui retirer sa tétine, sa sucette et tout simplement écouter ce qu'il a à nous "raconter". Un enfant qui pleure nous "parle" et doit ressentir que nous comprenons qu'il communique avec nous. Démontrer de l'empathie, une écoute attentive, aidera son enfant à s'exprimer en toute confiance. Si vous êtes au courant que votre enfant a vécu quelque chose de particulier pendant la journée. vous pouvez lui en parler. Peut-être cet événement spécifique l'a marqué. Vous pouvez alors peut-être relier ses pleurs à celui-ci. Rappelez-vous aussi que même si un enfant n'est pas encore capable de parler, il peut comprendre ce que vous lui dites!

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Aletha Solter, une psychologue suisse-américaine renommée et spécialisé dans le développement des enfants, suggère que lorsqu'un enfant pleure il est important de tout d'abord s'assurer que ces pleurs ne sont pas liés à un besoin immédiat de l'enfant physique (soif, faim, mal mis, coincé, malade, ...). Une fois que vous vous êtes assurés que tous les besoins "physiques" de votre enfant étaient comblés, vous pouvez alors aider votre enfant à raconter ses émotions. Comment s'y prendre? Aletha Solter recommande de toujours prendre les bébés et de les tenir dans les bras. Il n'est pas toujours nécessaire de prendre un enfant plus âgé dans ses bras lorsqu'il pleure mais il profitera toujours de l'empathie qu'il recevra.

Martha G. Welch, docteur en médecine, suggère dans son livre "Holding Time" que prendre d'une manière pro-active un enfant dans ses bras est essentiel pour l'aider à se libérer de ses frustrations. Dans le cas contraire, Dr. Welch explique que les enfants pourraient apprendre à faire abstraction de leur sentiment. Cela pourrait avoir des conséquences très négatives car les sentiments réprimés dans la petite enfance pourraient s'extérioriser plus tard par de la violence ou un manque de confiance en soi, compromettant ainsi l'épanouissement de l'enfant.

Dans son livre, Dr. Welch identifie trois phases présentes lorsqu'un enfant pleure dans les bras d'un adulte: confrontation, rejet et résolution. Dans la première phase, l'enfant est calme. Il peut rapidement progresser vers la phase de rejet où l'enfant essayera de résister à votre étreinte. Cette résistance peut être de nature physique ou verbale - vous aurez donc besoin de prendre votre enfant dans les bras d'une manière aimante, avec compassion mais aussi avec fermeté, pendant qu'il extériorise ses sentiments. Dans la phase de résolution, l'enfant se calme, se relaxe dans vos bras et vous regarde dans les yeux. Un signe qui ne trompe pas quand il se sent mieux est que l'enfant émet un profond soupire de contentement.

Prendre son enfant dans les bras, avec empathie, l'aider à extérioriser sa peine et sa colère, est un cadeau inestimable que l'on fait à son enfant. Chaque enfant est différent, c'est donc ensemble qu'un adulte et un enfant apprennent à vivre ces moments riches en émotions.